군부대에서 독성물질 노출 사례 발견

Sep 06, 2023

미군 장병들은 시민을 보호하기 위해 목숨을 바쳤습니다. 군인과 그 가족은 자신이 배정된 곳, 즉 주로 기지에 거주해야 합니다. 그들은 자신이 집이라고 부르는 곳이 안전할 것이라고 기대할 권리가 있습니다.

안타깝게도 적어도 400개의 활성 및 폐쇄된 미군 시설에서 식수, 요리, 목욕에 사용되는 물에서 독성 화학 물질이 발견되었습니다. 그 중 149개는 너무 심각하게 오염되어 환경 보호국(EPA)이 슈퍼펀드 지역으로 지정하여 수십 년간의 청소가 필요합니다.

Superfund 사이트에서 발견되는 독소에는 PFAS(과불화 알킬 물질)가 포함됩니다. 이러한 "영원한 화학 물질"은 수천 가지의 일상 식품과 제품에서 발견되며 환경에서 분해되지 않습니다. 한 연구에서는 미국인의 98%에서 PFAS가 발견되었습니다. 간 손상, 고환암과 신장암, 콜레스테롤과 갑상선 수치의 변화, 기타 문제를 일으킬 수 있습니다.

PFAS 및 기타 여러 오염물질에 수년 동안 노출된 후, 알려지지 않은 피해자들의 경우 심각하거나 치명적인 건강 문제가 발생했습니다. 더욱이 이들 기지 중 다수는 오염 사실을 알고 수십 년 동안 이를 조용히 유지했습니다. 군인들과 그 가족들은 그들이 복무하겠다고 맹세한 바로 그 군대에 의해 중독되었습니다.

2021년 11월, 미 해군 합동기지 진주만-히캄에 거주하는 수백 명의 가족이 수돗물에서 강한 석유 냄새가 난다는 신고를 전화했습니다. 영향을 받은 물 공급은 2개의 초등학교를 포함해 93,000명의 주민이 거주하는 5개의 주택 단지에 공급되었습니다.

하와이 보건부(DOH)의 조사에 따르면 Red Hill 대량 연료 저장 시설에서 발생한 대규모 제트 연료 누출로 인해 호놀룰루 전역의 물이 오염되어 안전 기준의 350배에 달하는 석유 수치가 방출된 것으로 나타났습니다.

DOH 관계자는 제2차 세계대전 시대 시설의 모든 운영을 즉시 중단하라고 명령했으며, 이전 연료 누출 이후 유지 관리 및 운영 위반으로 인해 10월에 325,000달러의 벌금이 부과되었습니다.

해군이 연료를 제거하고 Red Hill을 영구적으로 폐쇄하기로 합의하기 1년이 지났으며, 이 과정은 2024년 6월까지 완료될 예정이라고 합니다.

그러나 오염으로 인한 건강 문제의 실제 범위는 여전히 밝혀지고 있습니다.

하와이 보건부와 질병 통제 센터(CDC)가 실시한 2022년 9월 조사에 따르면 986명의 주민 중 영향을 받은 것으로 나타났습니다.

연구에 따르면 연료 노출은 구토, 복통, 발작 등을 유발할 수 있는 것으로 나타났습니다.

Hickam AFB의 제트 연료 누출은 전국 수백 개의 기지에서 발생한 독성 화학물질 노출의 한 예일 뿐입니다.

캘리포니아의 조지 공군기지(George AFB)는 EPA 슈퍼펀드 사이트로 지정된 후 1992년에 폐기되었습니다. 지난 8월 연방정부를 상대로 소송을 제기했지만 실패한 기지 주민들은 1941년부터 이곳에 거주한 뒤 암, 심장병, 유산, 불임 등의 문제를 겪었다. 토양, 물에서 33가지 유해 화학물질이 발견됐다. PFAS, 제트 연료, 납 기반 페인트, 방사성 물질, 항공기 탈지 용제인 트리클로로에틸렌(TCE)을 포함한 공기 등이 포함됩니다.

유타의 Hill AFB는 Superfund 사이트임에도 불구하고 활발하게 활동하고 있습니다. 1987년부터 이를 모니터링해 온 EPA는 2017년 특정 지역에 여전히 "안전하지 않은 수준의 오염"이 존재한다고 밝혔습니다.

PFAS는 2017년에만 30개 이상의 군사 기지에서 발견되었습니다.

정부회계감사원(GAO)에 따르면 수백만 달러의 납세자금과 수십 년간의 연구를 통해 실제 정화 결과는 거의 나오지 않았습니다.

공군은 대부분의 기지에서 모니터링된 자연 감쇠라는 전략을 사용하고 있습니다. 이를 통해 시간이 지남에 따라 자연이 천천히 화학 물질을 분해할 수 있습니다. 한 감독관은 최종 오염 제거에는 이미 완료된 30년에 더해 약 70년이 더 걸릴 것이라고 말했습니다.

그러나 전문가들은 이 기간이 살충제와 용제의 경우 500년에 가깝고 연료의 경우 최대 40,000년에 달할 것으로 추정합니다.

가장 악명 높은 수질 오염 위기 중 하나는 Camp Lejeune의 경우로, 약 50,000명의 사람들이 매우 높은 수준의 발암 물질 및 기타 독소에 노출된 후 30년 동안 치명적이거나 치명적인 질병에 걸렸습니다. 미 해병대는 이 사실을 거의 20년 동안 숨겨왔습니다.